Saint Paul dit clairement : il s'agit de se laisser transformer par Dieu et d'acquérir une "intelligence nouvelle" pour pouvoir "discerner qu'elle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, ce qui lui plaît, ce qui est parfait" (Rm 12,2).

Inspirée par l'Esprit, cette "intelligence du cœur" est une sagesse pratique permettant de faire dans nos vies des choix conformes à l'Évangile. Elle permet de bien percevoir et hiérarchiser les divers éléments d'une situation données, de juger des esprits qui nous inspirent " pour voir s'ils viennent de Dieu" (1 Jn 4, 1). Dans la vie morale toujours complexe, qui ne se réduit pas à l'application immédiate des normes, le discernement permet de repérer les inévitables conflits de devoirs et de prendre en compte les circonstances et l'histoire personnelle de chacun pour prendre les décisions "ajustées" à l'amour et à l'appel personnel que Dieu nous adresse. Dans l'Exhortation, le pape emploie ce terme à de nombreuses reprises pour insister sur les distinctions à faire selon la diversité des situations familiales, de manière à faire la vérité et à trouver les solutions adaptées à chaque cas. (Cf. AL 37)., AL 79; AL 207; AL 242; AL 2433 ; AL 249 ; AL 296-312).